Spaniel olandese

Questa razza è molto antica e la sua immagine è riconoscibile in dipinti olandesi del XVI e XVII secolo, come quelli di Jan Steen e Vermeer. Il suo lavoro era unico: non spaventava le anatre, ma le attirava nei canali della trappola (il “kooi”) grazie alla sua coda piumata bianca, che usava come un’esca, e al suo movimento giocoso. Il “kooiker” (l’uomo delle trappole) rimaneva nascosto.

Come molte razze, rischiò l’estinzione durante la Seconda Guerra Mondiale. Fu salvata da un’unica donna, la Baronessa van Hardenbroek van Ammerstol, che iniziò un programma di recupero nel 1939, cercando esemplari nelle fattorie. La razza fu riconosciuta ufficialmente nei Paesi Bassi nel 1971 e dalla FCI nel 1990 (Standard N° 314).

Il Kooikerhondje è un cane armonioso e quadrato. L’altezza al garrese è di 35-40 cm. Il peso si aggira tra i 9 e gli 11 kg. La sua struttura è agile e leggera.

Il mantello è di media lunghezza, liscio o leggermente ondulato, con un buon sottopelo. Il colore è sempre bianco con macchie nette di colore rosso-arancio. Il rosso non deve predominare. Caratteristici sono gli “orecchini” (earrings): lunghe frange di pelo nero sulla punta delle orecchie, che sono molto ricercate. La coda è lunga, piumata e portata allegra.

Il Kooiker è un cane dai due volti: con la sua famiglia è allegro, affettuoso, intelligente e giocherellone. Ama imparare e lavorare con il proprietario. È però un cane estremamente sensibile, che non risponde bene ai toni di voce alti o ai metodi duri.

Con gli estranei è, per natura, molto riservato e diffidente. Non è un cane che dà confidenza a tutti. Ha bisogno dei suoi tempi per accettare nuove persone. Questa sua natura lo rende un eccellente cane da allerta. La socializzazione precoce e positiva è fondamentale per evitare che la diffidenza diventi paura.

L’aspettativa di vita è di 12-15 anni. La razza è stata ricostruita da un pool genetico molto ristretto, il che la rende soggetta ad alcune patologie ereditarie. Le più note sono:

• Mielopatia degenerativa (DM)
• Malattia di Von Willebrand (un disturbo della coagulazione)
• Polimiosite ereditaria (una malattia muscolare infiammatoria)

Gli allevatori responsabili testano i riproduttori per queste condizioni. Può soffrire anche di lussazione della rotula.

Il mantello non richiede una toelettatura eccessiva. Una spazzolatura settimanale è sufficiente per mantenerlo pulito e senza nodi. Perde pelo moderatamente.

L’addestramento è un piacere se si usa il metodo giusto. Essendo intelligenti e desiderosi di compiacere (il loro proprietario), eccellono nel rinforzo positivo. Si “spengono” con la durezza. Sono cani da lavoro e hanno bisogno di stimolazione mentale.

Hanno un livello di energia alto. Necessitano di esercizio quotidiano, non solo passeggiate, ma anche corse, giochi di fiuto e attivazione mentale. Sono molto agili e brillano nell’agility (spesso ai vertici delle competizioni nella loro taglia), nell’obedience e nel flyball.

È il cane ideale per proprietari sensibili, pazienti e attivi, che cercano un cane intelligente per sport cinofili o come compagno di vita dinamico. È adatto a famiglie con bambini tranquilli e rispettosi. Si adatta all’appartamento se le sue elevate esigenze di esercizio e stimolo mentale sono soddisfatte.

Non è un cane per principianti. È sconsigliato a chi cerca un cane “facile” e amichevole con tutti. Non è adatto a famiglie rumorose o a chi usa metodi di addestramento tradizionali. La sua diffidenza e sensibilità richiedono un ambiente calmo e un proprietario consapevole.