Schapendoes

Lo Schapendoes è il cane da pastore autoctono delle province settentrionali dei Paesi Bassi, in particolare della Drenthe. È imparentato con altre razze da pastore a pelo lungo europee, come il Bearded Collie, il Puli, il Pastore Bergamasco e il Briard. Per secoli è stato un cane da lavoro umile, che aiutava i pastori nella conduzione delle greggi.

La razza fu quasi completamente spazzata via durante la Seconda Guerra Mondiale. Il suo salvataggio si deve agli sforzi di P.M.C. Toepoel, considerato il “padre” della razza moderna. Egli individuò i pochi cani sopravvissuti e iniziò un attento programma di allevamento. Il Kennel Club olandese riconobbe la razza nel 1952 e la FCI nel 1971 (Standard N° 313).

È un cane di taglia media, leggero e agile, più lungo che alto. L’altezza al garrese per i maschi è 43–50 cm, per le femmine 40–47 cm. Il peso si aggira sui 12-20 kg. La sua struttura leggera gli conferisce la tipica andatura elastica e la capacità di salto.

Il mantello è lungo (almeno 7 cm), folto, leggermente ondulato e ruvido al tatto. Non deve essere setoso. Ha un sottopelo denso. Il pelo lungo sulla testa forma baffi, barba e una folta frangia. Tutti i colori sono ammessi, anche se la preferenza storica va al blu-grigio e al nero.

Lo Schapendoes ha un carattere amichevole, estroverso e molto vivace. È un cane intelligente, attento e sempre pronto a lavorare o giocare con il suo proprietario. È molto affettuoso con la famiglia e generalmente eccellente con i bambini e altri cani. Non è un cane aggressivo né timido.

È un cane da pastore nel cuore: ha bisogno di un “lavoro” da fare e di molta stimolazione mentale. Se annoiato, può diventare distruttivo e abbaiare. È un cane da allerta vigile. Soffre la solitudine.

L’aspettativa di vita è di 12-15 anni. È una razza generalmente sana. Come molte razze, può essere soggetta a displasia dell’anca e a malattie oculari come l’atrofia progressiva della retina (PRA), per cui esistono test genetici.

Il mantello lungo e arruffato richiede una spazzolatura settimanale approfondita per evitare che si formino feltri, specialmente durante la muta. È importante non spazzolarlo eccessivamente per non rovinare la tessitura rustica. Il pelo sulla testa non deve essere tagliato.

Ha un livello di energia molto alto. Non è un cane da appartamento, a meno che il proprietario non sia estremamente attivo. Ha bisogno di lunghe passeggiate quotidiane, ma soprattutto di stimolazione mentale. È un cane da pastore e deve usare il cervello.

È molto facile da addestrare: è intelligente, attento e desideroso di compiacere. Risponde magnificamente al rinforzo positivo. È una star negli sport cinofili, in particolare nell’agility (grazie alla sua agilità e velocità), nell’obedience e nel flyball.

È un cane ideale per famiglie attive, anche con bambini, che vivono in una casa con giardino. È perfetto per chi è interessato agli sport cinofili e cerca un cane intelligente, recettivo e amichevole. Richiede un proprietario disposto a dedicare tempo alla toelettatura e all’attività fisica.

Non è adatto a persone sedentarie, a chi vive in un piccolo appartamento senza tempo per l’esercizio, o a chi è fuori casa tutto il giorno. La sua intelligenza richiede impegno.