Norsk elghund

È una delle razze più antiche d’Europa, praticamente immutata da migliaia di anni. Come il Buhund, i suoi antenati accompagnavano i Vichinghi e sono stati ritrovati in siti archeologici (come la tomba di Gokstad, 900 d.C.). Per millenni, è stato il cane indispensabile per la sopravvivenza nelle foreste scandinave, usato non solo per l’alce, ma anche per orsi e lupi.

La sua selezione è sempre stata puramente funzionale: resistenza al freddo, coraggio e un abbaio potente. Il Norwegian Hunters’ Association tenne la sua prima mostra canina nel 1877, dove l’Elghund fu protagonista. È riconosciuto dalla FCI (Standard N° 242).

È un cane di taglia media, compatto, quadrato e molto robusto. L’altezza al garrese per i maschi è di circa 52 cm, per le femmine 49 cm. Il peso è 20–23 kg. La sua struttura è potente e adatta al movimento nella neve alta.

Il mantello è doppio, foltissimo e resistente alle intemperie. Il pelo di copertura è ruvido, mentre il sottopelo è denso e lanoso. Il colore è il caratteristico grigio (agouti), una miscela di peli grigi chiari con punte nere, che gli dà un aspetto “selvatico”. La coda è portata arricciata stretta sul dorso.

È un cacciatore puro. È coraggioso, energico e molto indipendente. È stato selezionato per lavorare da solo, lontano dal cacciatore, e prendere decisioni. È estremamente vocale; l’abbaio è il suo strumento di lavoro. È leale alla sua famiglia, ma non è un cane da grembo. È molto riservato con gli estranei e un eccellente cane da guardia.

È dominante e può essere rissoso con altri cani, specialmente dello stesso sesso. Ha un istinto predatorio assoluto. Soffre terribilmente il caldo.

L’aspettativa di vita è di 12-15 anni. È una razza incredibilmente robusta e sana. Ha un’incidenza molto bassa di displasia. Alcune linee possono essere soggette a problemi oculari (PRA) o a una rara forma di nanismo. Il mantello folto richiede spazzolate, ma è soprattutto durante le due mute annuali che la perdita di pelo è massiva. Non è adatto ai climi caldi.

Le esigenze di esercizio sono estreme. È un cane da caccia e deve lavorare. Non è un cane da appartamento. Ha bisogno di vivere in campagna, in un clima freddo, e di avere accesso a ettari di bosco. È un eccellente compagno di trekking invernale (sempre al guinzaglio).

L’addestramento all’obbedienza è quasi impossibile. È troppo indipendente. L’addestramento è solo venatorio. Il richiamo è inaffidabile. Richiede un proprietario esperto di Spitz da caccia.

È un cane esclusivamente per cacciatori (di alci) o per persone molto attive che vivono in climi freddi (montagna, nord Europa) e comprendono la natura di un cane da caccia primitivo. È un ottimo guardiano per una casa isolata.

È assolutamente sconsigliato ai principianti, a chi vive in città o in climi caldi, e a chi è infastidito da un cane che abbaia molto. Non è un cane da compagnia.