Irish soft-coated wheaten terrier

È una delle razze terrier irlandesi più antiche, con una storia di almeno 200 anni. Condivide un’ascendenza comune con l’Irish Terrier e il Kerry Blue Terrier. Era il cane “tuttofare” dei contadini, specialmente nel Munster. Nonostante la sua lunga storia, è stata l’ultima delle razze terrier irlandesi ad essere riconosciuta.

Per anni è stato messo in ombra dai suoi cugini. Un gruppo di appassionati, tra cui il Dr. G.J. Pierse, si impegnò per il suo riconoscimento, che arrivò dall’Irish Kennel Club solo nel 1937, il giorno di San Patrizio. È diventato molto popolare negli USA come cane da compagnia “ipoallergenico”.

È un cane di taglia media, compatto e robusto. L’altezza al garrese è 46–48 cm (maschi) e 43–46 cm (femmine). Il peso è 15–20 kg. La struttura è quadrata e forte. I cuccioli nascono scuri (neri o mogano) e il mantello schiarisce con la crescita, raggiungendo il colore grano definitivo verso i 2-3 anni.

Il mantello è la sua caratteristica: è monostrato (senza sottopelo), setoso, morbido al tatto e forma onde o riccioli aperti. Non perde pelo (muta minima). Il colore è una qualsiasi sfumatura di grano (wheaten).

Lo Wheaten è un cane esuberante, allegro e molto affettuoso. È un “cane velcro” che soffre la solitudine. È famoso per il “saluto Wheaten”, un salto entusiasta per salutare i proprietari. È intelligente, ma anche molto testardo (un tratto da terrier).

È più socievole di altri terrier, sia con le persone che con i cani (se ben socializzato). Mantiene però un istinto predatorio molto forte e non è affidabile con piccoli animali. È un ottimo cane da allerta, vocale e vigile.

L’aspettativa di vita è di 12-14 anni. La razza è predisposta a due gravi malattie genetiche: la Nefropatia Proteino-disperdente (PLN) e l’Enteropatia Proteino-disperdente (PLE), che colpiscono reni e intestino. È fondamentale rivolgersi ad allevatori che testano per queste patologie.

Il mantello che non perde pelo è un impegno enorme: deve essere spazzolato e pettinato quotidianamente fino alla pelle per evitare la formazione di feltri dolorosi. Richiede una toelettatura professionale regolare. Non deve essere tosato raso.

Ha un livello di energia molto alto. Si adatta all’appartamento, ma richiede molto esercizio quotidiano (passeggiate, corse, gioco). Ha bisogno di stimolazione mentale per gestire la sua intelligenza.

L’addestramento richiede pazienza e coerenza. Sono intelligenti ma testardi. Rispondono bene al rinforzo positivo, ma si offendono se sgridati. La socializzazione precoce è fondamentale per gestire la sua esuberanza e l’istinto predatorio.

È ideale per famiglie attive, anche con bambini, che cercano un cane “ipoallergenico”, affettuoso ed energico. È per proprietari disposti a dedicare tempo quotidiano alla toelettatura e all’esercizio. È un buon cane per agility e obedience.

Non è adatto a persone sedentarie, a chi è fuori casa tutto il giorno, o a chi non ha tempo per la cura quotidiana del mantello. Non è affidabile con piccoli animali.