Epagneul nano

Questa razza è una delle più antiche tra gli spaniel nani, popolare nelle corti reali d’Europa per almeno 700 anni. Cani molto simili compaiono in innumerevoli ritratti rinascimentali, in particolare nelle opere di Tiziano (come la “Venere di Urbino”). Erano i compagni delle dame di corte in Italia, Spagna e Francia.

Originariamente, tutti gli esemplari erano del tipo Phalène (orecchie pendenti). La varietà Papillon, con le orecchie erette, fu selezionata e divenne popolare solo alla fine del XIX secolo. La razza deve il suo patrocinio alla Francia e al Belgio, dove fu standardizzata.

È un cane piccolo, armonioso e con un’ossatura fine. L’altezza al garrese è di circa 28 cm. Il peso si divide in due categorie: sotto i 2,5 kg e tra 2,5 e 4,5 kg (maschi) o 5 kg (femmine). Il corpo è leggermente più lungo che alto.

Il mantello è lungo, setoso, fluente e privo di sottopelo. Il colore è sempre particolore: il fondo deve essere bianco, con macchie di qualsiasi colore (nero, marrone, rosso, sabbia). Sulla testa, il colore deve coprire entrambe le orecchie e gli occhi, con una lista bianca preferita.

È un “grande cane in un corpo piccolo”. È estremamente intelligente, vivace, curioso e giocherellone. Non è il tipico cane da grembo apatico; è un cane attivo che ama imparare e partecipare alle attività familiari. È molto affettuoso e legato al proprietario, ma non eccessivamente dipendente.

È un buon cane da allarme, vigile e pronto ad abbaiare. È generalmente socievole con persone e altri animali se ben socializzato da cucciolo. Data la sua intelligenza, se annoiato può diventare testardo e rumoroso.

È una delle razze toy più longeve, con un’aspettativa di vita di 13-16 anni. La principale preoccupazione è la **lussazione della rotula (Patellar Luxation)**. Altri problemi includono l’atrofia progressiva della retina (PRA), per cui esistono test genetici, e problemi dentali dovuti alla piccola bocca.

Il mantello lungo, essendo privo di sottopelo, è relativamente facile da gestire. Richiede una spazzolatura 2-3 volte a settimana per prevenire nodi, specialmente sulle frange delle orecchie e delle zampe. Perde moderatamente pelo.

Nonostante la taglia, ha un’energia moderata-alta. Ha bisogno di passeggiate quotidiane e, soprattutto, di stimolazione mentale. Si annoia facilmente se lasciato solo. È una star negli sport cinofili per cani piccoli, in particolare l’**agility** e l’**obedience**.

È molto facile da addestrare grazie alla sua intelligenza e al suo desiderio di compiacere. Impara i comandi e i “trick” con estrema rapidità. Risponde magnificamente al rinforzo positivo e al clicker training.

È un cane da compagnia ideale per quasi tutti: single, famiglie con bambini rispettosi, anziani attivi. È perfetto per la vita in appartamento. È la scelta migliore per chi desidera un cane piccolo ma intelligente, con cui praticare sport e attività.

È **sconsigliato** a famiglie con bambini molto piccoli e irruenti (è pur sempre un cane fragile) o a persone che sono fuori casa tutto il giorno e non possono fornirgli la stimolazione mentale di cui ha bisogno.