Cao de agua

Le origini di questo cane sono antichissime. Si ritiene che i suoi antenati fossero cani da acqua asiatici portati nella penisola iberica dai Mori nell’VIII secolo (gli stessi che hanno dato origine al Barbet e al Poodle). In Portogallo, la razza si è sviluppata lungo la costa dell’Algarve, diventando un membro essenziale dell’equipaggio dei pescherecci.

Con la modernizzazione della pesca nel XX secolo, la razza divenne quasi superflua e rischiò l’estinzione. Fu salvata negli anni ’30 da un armatore portoghese, Vasco Bensaude, che si dedicò al suo recupero. La FCI ha riconosciuto la razza nel 1954.

È un cane di taglia media, forte e muscoloso. L’altezza al garrese per i maschi è 50-57 cm, per le femmine 43-52 cm. Il peso varia dai 19 ai 25 kg per i maschi e dai 16 ai 22 kg per le femmine. È un cane ben proporzionato e atletico.

Il mantello è la sua caratteristica chiave: è fitto, impermeabile e privo di sottopelo. Esiste in due varietà:

• Riccio: Con riccioli piccoli, cilindrici e fitti.
• Ondulato: Con onde più morbide e lucenti.

I colori ammessi sono il nero, il bianco, il marrone (cioccolato) e le combinazioni bicolori (bianco e nero, bianco e marrone). La toelettatura tradizionale prevede la tosatura “a leone” (muso e posteriore rasati) per facilitare il nuoto.

È un cane da lavoro estremamente intelligente, energico e vivace. È molto addestrabile e desideroso di compiacere, ma ha anche un lato testardo e indipendente. È un cane che ha bisogno di un “lavoro” da fare, altrimenti si annoia e può diventare distruttivo e abbaiare molto.

È molto leale e affettuoso con la sua famiglia, ma è un cane da guardia vigile e riservato con gli estranei. È un nuotatore instancabile e un eccellente riportatore. Ha bisogno di essere parte della famiglia e non ama essere lasciato solo.

L’aspettativa di vita è di 12-15 anni. È una razza generalmente sana, ma soggetta ad alcune patologie genetiche:

• Atrofia Progressiva della Retina (PRA): Per cui esiste un test genetico.
• Malattia di Addison e Cardiomiopatia Giovanile Dilatativa: Gravi patologie per cui i club di razza raccomandano test sui riproduttori.
• Displasia dell’anca.

Il mantello non perde pelo, ma richiede una toelettatura **impegnativa**. Deve essere spazzolato a fondo più volte a settimana e necessita di una tosatura professionale ogni 4-6 settimane.

Le esigenze di esercizio sono molto elevate. Non è un cane da appartamento per proprietari sedentari. Ha bisogno di almeno 1.5-2 ore di attività intensa al giorno, e ama nuotare più di ogni altra cosa. È un atleta nato per l’agility, l’obedience, il dock diving e, ovviamente, il lavoro in acqua.

L’addestramento è fondamentale per gestire la sua intelligenza e la sua energia. Impara velocemente, ma la sua intelligenza può essere usata per manipolare un proprietario insicuro. Richiede metodi positivi, coerenza e molta stimolazione mentale.

È ideale per proprietari molto attivi, sportivi, che vivono vicino all’acqua (mare, lago) o che praticano sport cinofili. È un’ottima scelta per chi cerca un cane ipoallergenico da lavoro. È adatto a proprietari disposti a impegnarsi nella toelettatura.

È **sconsigliato** a persone sedentarie, a chi è assente tutto il giorno, e ai proprietari principianti che cercano un cane “facile”. Se annoiato, è un cane molto impegnativo da gestire.