Lo Shih Tzu, il cui nome significa ‘Piccolo Leone’, è un’antica razza da compagnia di origine tibetana, ma sviluppata come la conosciamo oggi in Cina. È un cane piccolo e robusto, famoso per il suo lungo e fluente mantello doppio, il muso corto (brachicefalo) e la coda portata alta e arricciata sulla schiena.
Nato per essere un cane da grembo nelle corti imperiali, è un compagno nato. È affettuoso, estroverso, vivace e pieno di carattere. È un cane che ama tutti, ma che richiede un impegno nella toelettatura tra i più alti in assoluto.
Origini e Storia
Le origini dello Shih Tzu risalgono a migliaia di anni fa in Tibet, dove questi piccoli cani ‘leone’ erano tenuti nei monasteri e donati agli imperatori cinesi come tributo. Nella Città Proibita di Pechino, i cani tibetani (probabilmente gli antenati del Lhasa Apso) furono incrociati con il Pechinese, dando vita allo Shih Tzu moderno.
Come il Pechinese, era un cane esclusivo della corte imperiale. La razza arrivò in Occidente solo negli anni ’30, quando alcuni esemplari furono portati in Inghilterra. La Gran Bretagna ha ottenuto il patrocinio della razza, che è stata riconosciuta dal Kennel Club nel 1940.
Aspetto Fisico
È un cane piccolo ma sorprendentemente robusto e pesante per la sua taglia. L’altezza al garrese è 20-27 cm, con un peso che varia dai 4,5 agli 8 kg. È un cane brachicefalo, con un muso corto e quadrato e grandi occhi scuri. Il pelo sulla testa viene spesso legato in un ciuffo (top-knot).
Il mantello è la sua caratteristica distintiva: è lungo, denso, fluente e dotato di un buon sottopelo (a differenza del Maltese). Non è riccio, ma può essere ondulato. Lo standard ammette tutti i colori e le combinazioni di colori.
Carattere e Temperamento
Lo Shih Tzu è un cane estroverso, allegro e affettuoso. È stato selezionato per essere un compagno e ama stare con le persone. È vivace e giocherellone, ma non ha l’energia frenetica di un terrier. È un cane fiero, che può mostrare un lato testardo e ‘arrogante’.
È generalmente socievole con tutti: estranei, bambini e altri animali. È un ottimo cane da appartamento. Può essere un po’ difficile da addestrare alla pulizia in casa e non ama essere lasciato solo per troppo tempo.
Salute e Cura
L’aspettativa di vita è di 12-16 anni. Essendo una razza brachicefala, è soggetta a diversi problemi:
- BAOS (Sindrome Ostruttiva delle Vie Aeree Superiori): Russa e ha difficoltà respiratorie. Soffre molto il caldo.
- Problemi oculari: Gli occhi grandi sono soggetti a graffi, ulcere e proptosi (fuoriuscita del globo oculare).
- Problemi dentali: Affollamento dei denti che richiede pulizia costante.
- Otiti: Le orecchie pelose richiedono pulizia.
La toelettatura è estremamente impegnativa. Il doppio mantello lungo deve essere spazzolato a fondo **ogni singolo giorno** per evitare feltri dolorosi. Molti proprietari scelgono un ‘puppy cut’ corto.
Attività e Addestramento
Le esigenze di esercizio sono basse. È un cane da appartamento perfetto. Brevi passeggiate quotidiane e gioco in casa sono sufficienti. È fondamentale evitare l’esercizio fisico quando fa caldo.
L’addestramento richiede pazienza. È intelligente, ma molto testardo e non sempre motivato a compiacere. L’addestramento alla pulizia in casa è notoriamente lento. Risponde solo a metodi positivi, gentili e basati sul premio.
Ideale Per
È un cane da compagnia ideale per chi vive in appartamento, inclusi anziani e famiglie con bambini rispettosi. È perfetto per chi cerca un cane affettuoso e socievole ed è disposto a dedicare **molto tempo quotidiano alla toelettatura** (o al budget per un professionista).
È sconsigliato a chi cerca un cane a bassa manutenzione, a chi vive in climi molto caldi senza aria condizionata, e a chi è impaziente con l’addestramento. Non è un cane da lasciare solo.
Caratteristiche della Razza
Adatto a Te?
Temperamento & Comportamento
Adattabilità
Famiglia & Socialità
Addestramento & Cura
Esperienza & Altri
Le valutazioni rappresentano le caratteristiche tipiche della razza. Ogni cane è un individuo e può variare.