Pastore tedesco

La storia del Pastore Tedesco è legata indissolubilmente al Capitano di cavalleria Max von Stephanitz. Il suo obiettivo era creare il cane da pastore tedesco ‘perfetto’, unendo le diverse varietà regionali. Nel 1899, a una mostra canina, vide un cane di nome Hektor Linksrhein, che incarnava la sua visione. Lo acquistò, lo ribattezzò Horand von Grafrath e lo registrò come il primo Pastore Tedesco.

Von Stephanitz fondò lo stesso anno la ‘Verein für Deutsche Schäferhunde’ (SV), il club della razza, e ne guidò lo sviluppo con rigore. Quando il lavoro di pastorizia diminuì, promosse attivamente l’uso del cane nelle forze di polizia e nell’esercito, dove le sue doti di coraggio e addestrabilità furono evidenti durante la Prima Guerra Mondiale, consacrandolo a livello globale.

È un cane di taglia grande, forte e muscoloso. L’altezza al garrese per i maschi è 60-65 cm, per le femmine 55-60 cm. Il peso varia dai 30-40 kg per i maschi ai 22-32 kg per le femmine. Esistono differenze morfologiche evidenti tra le linee da lavoro (spesso ‘grigioni’, con dorso dritto, più leggeri e reattivi) e le linee da esposizione (prevalentemente nero focato, con dorso più inclinato).

Il mantello è doppio (Stockhaar) e può essere a pelo corto e duro o a pelo lungo e duro. I colori più comuni sono il nero focato (con focature che vanno dal rosso al crema) e il nero monocolore. È molto apprezzato, soprattutto nelle linee da lavoro, anche il colore grigio carbonato (il ‘grigione’).

Il Pastore Tedesco è definito dal suo equilibrio, dalla sua sicurezza e dal suo coraggio. È un cane estremamente intelligente, attento e desideroso di lavorare con il suo proprietario. È profondamente leale e protettivo nei confronti del suo nucleo familiare, ma naturalmente riservato e diffidente verso gli estranei, il che lo rende un cane da guardia innato.

Questa natura protettiva richiede una socializzazione massiccia e un addestramento costante per evitare che diventi iper-protettivo o aggressivo. È un cane che ha bisogno di una guida sicura e coerente; se lasciato a sé stesso o gestito da un proprietario insicuro, può diventare problematico.

Purtroppo, la popolarità ha portato a problemi di salute. L’aspettativa di vita media è di 9-13 anni. Le patologie più gravi e diffuse sono la displasia dell’anca (HD) e la displasia del gomito (ED). È inoltre molto diffusa la mielopatia degenerativa, una grave malattia neurologica che porta alla paralisi degli arti posteriori.

Altre problematiche includono la torsione gastrica (Bloat) e allergie. La cura del mantello richiede spazzolate regolari (più volte a settimana) a causa della perdita di pelo molto abbondante tutto l’anno.

Il Pastore Tedesco non è un cane da divano. Ha esigenze di esercizio fisico e, soprattutto, mentale, molto elevate. Ha bisogno di un ‘lavoro’. L’obbedienza di base non è sufficiente; eccelle in discipline complesse come l’utilità e difesa (Schutzhund/IPO), il mondioring, l’obedience avanzata, il tracking e la ricerca.

È una delle razze più addestrabili al mondo, ma richiede un proprietario che sappia essere un leader autorevole. L’addestramento deve essere quotidiano, coerente e stimolante. Se annoiato, sviluppa facilmente comportamenti problematici (distruttività, abbaio eccessivo, nervosismo).

È un cane ideale per proprietari esperti, attivi e disposti a dedicare molto tempo all’addestramento e alla stimolazione mentale. È perfetto per chi è interessato a sport cinofili di alto livello (utilità e difesa, ricerca) o per chi cerca un cane da guardia serio e affidabile (se gestito correttamente).

È assolutamente sconsigliato ai proprietari principianti, alle persone sedentarie, a chi vive in un piccolo appartamento senza tempo per l’attività, e a chi cerca un semplice cane da compagnia ‘facile’. Richiede un impegno totale.