Piccolo cane leone

Le origini di questa razza sono antichissime. Cani simili, tosati a leone, sono raffigurati in opere d’arte (arazzi, dipinti) fin dal XV secolo, specialmente in Francia, Germania e Paesi Bassi. Era il cane prediletto delle dame dell’alta nobiltà, che lo usavano come cane da grembo e, si dice, anche come “scaldino” vivente.

La razza condivide un’ascendenza comune con il Barbone, il Bichon Frisé e l’Havanese. La sua popolarità crollò nel XIX secolo. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, la razza era quasi estinta. Fu salvata da una singola allevatrice belga, Madame Bennert, che negli anni ’40 e ’50 lavorò instancabilmente per recuperare gli ultimi esemplari. Nel 1973, il Guinness dei primati registrò solo 65 esemplari nel mondo. La FCI ha riconosciuto la razza nel 1961 (Standard N° 233, patronato francese).

È un cane piccolo ma solido e ben proporzionato. L’altezza al garrese è di 30–36 cm, e il peso è di circa 6-8 kg. La sua struttura è robusta, non fragile. La testa è corta, con un cranio largo e occhi scuri e intelligenti. Le orecchie sono lunghe, pendenti e ben frangiate.

Il mantello è lungo, setoso, ondulato ma mai riccio. Non ha sottopelo. La caratteristica è la tosatura “a leone”, che è obbligatoria per le esposizioni ma non per la vita da compagnia. Se non tosato, il pelo cresce lungo su tutto il corpo. Tutti i colori e le combinazioni di colori sono ammessi. Perde pochissimo pelo (è considerato ipoallergenico).

Il Piccolo Cane Leone è un cane da compagnia eccezionale. È vivace, estroverso, intelligente e molto affettuoso. È un “cane velcro” che soffre la solitudine e vuole essere costantemente al centro dell’attenzione e delle attività familiari. È un piccolo pagliaccio che ama intrattenere.

Nonostante la sua natura da cane da grembo, è robusto e coraggioso. È un ottimo cane da allerta, che abbaia per segnalare l’arrivo di estranei, ma generalmente è amichevole dopo le presentazioni. È bravo con i bambini e socievole con altri cani e animali domestici.

L’aspettativa di vita è lunga, 13-15 anni. È una razza sorprendentemente robusta, data la sua storia di “collo di bottiglia” genetico. La lussazione della rotula e i problemi oculari (come la cataratta) sono le patologie più comuni da monitorare.

La cura del mantello è impegnativa. Anche se non perde pelo, il pelo lungo e setoso si annoda molto facilmente e richiede una spazzolatura quotidiana per prevenire la formazione di feltri. Molti proprietari optano per una tosatura “puppy cut” più corta e gestibile.

Si adatta perfettamente alla vita in appartamento. Le sue esigenze di esercizio sono moderate: passeggiate quotidiane e sessioni di gioco sono sufficienti. Tuttavia, è un cane intelligente che ama imparare e ha bisogno di stimoli mentali.

L’addestramento è relativamente facile. È intelligente e desideroso di compiacere. Risponde magnificamente al rinforzo positivo. Eccelle in sport come l’agility (è molto agile) e l’obedience.

È un compagno ideale per chi cerca un cane da appartamento piccolo, affettuoso, intelligente e che perde poco pelo. È ottimo per famiglie, anziani attivi e single. È perfetto per chi è disposto a dedicare tempo quotidiano alla spazzolatura o al budget per la toelettatura.

Non è adatto a chi è fuori casa tutto il giorno, poiché soffre molto la solitudine. Non è un cane da lasciare in giardino. La cura del mantello è un impegno da non sottovalutare.