Amstaff – american staffordshire terrier

L’Amstaff condivide la stessa origine dell’American Pit Bull Terrier e dello Staffordshire Bull Terrier (inglese). Discende dai “Bull and Terrier” creati in Inghilterra e Irlanda nel XIX secolo per i combattimenti (pit fighting). Questi cani arrivarono in America con gli immigrati, dove furono selezionati per essere più grandi e potenti dei loro cugini inglesi, e vennero chiamati “Pit Bull Terriers” o “Yankee Terriers”.

Nel 1936, l’American Kennel Club (AKC) decise di riconoscere la razza, ma voleva distanziarla dal suo passato da combattimento. Le diede quindi il nome di “Staffordshire Terrier”. Nel 1972, quando l’AKC riconobbe lo Staffordshire Bull Terrier (inglese), cambiò il nome in “American Staffordshire Terrier” per distinguere le due razze. Da quel momento, l’Amstaff è stato selezionato principalmente per la bellezza e la compagnia, divergendo dallo standard “da lavoro” del Pit Bull.

È un cane di taglia media, solido, muscoloso e compatto. L’altezza al garrese per i maschi è 46–48 cm, per le femmine 43–46 cm. Il peso è 25–32 kg. La testa è larga e potente, con mascelle forti e muscoli mascellari molto pronunciati. Le orecchie, se integre, sono “a rosa” o semi-erette.

Il mantello è corto, fitto, duro al tatto e lucido. Sono ammessi tutti i colori, unicolori, pezzati o tigrati. Non sono desiderati il bianco che supera l’80% del corpo, il nero focato e il fegato.

L’Amstaff è un cane coraggioso, tenace, sicuro di sé e pieno di vita. È incredibilmente leale e affettuoso con la sua famiglia, spesso ottimo con i bambini (sempre sotto supervisione). È amichevole con le persone, non è un cane da guardia diffidente per natura.

Il suo punto critico è la reattività verso altri cani (dog aggression). Questo tratto, ereditato dal suo passato, è spesso presente e richiede una socializzazione precoce, intensiva e una gestione responsabile per tutta la vita. Non è un cane da parco. Ha un alto istinto predatorio.

L’aspettativa di vita è di 12-16 anni. È una razza generalmente molto robusta. Le principali preoccupazioni genetiche sono l’Atassia Cerebellare (NCL-A), una grave malattia neurologica per cui esiste un test del DNA, e la displasia dell’anca e del gomito.

Sono molto comuni le allergie cutanee (dermatiti atopiche). Il mantello corto è facile da curare, ma la pelle è sensibile. Soffre il freddo.

Ha un livello di energia alto. È un atleta che ha bisogno di esercizio fisico intenso: lunghe passeggiate, corsa, giochi di forza (come il weight pulling). Si adatta all’appartamento solo se il proprietario è molto attivo.

L’addestramento è fondamentale. È intelligente e desideroso di compiacere la sua famiglia, ma è anche testardo. Richiede un proprietario fermo, coerente e che usi il rinforzo positivo. La socializzazione è l’aspetto più importante e non finisce mai.

È un cane per proprietari esperti, attivi e responsabili. È per chi cerca un cane leale e fisicamente potente, ed è disposto a dedicare un impegno totale alla socializzazione e alla gestione della sua reattività con altri cani. È un ottimo partner per sport come l’agility o il weight pulling.

Non è un cane per principianti. Non è adatto a chi cerca un cane “socievole” da lasciare libero al parco, o a chi non sa essere un leader calmo e autorevole. È soggetto a restrizioni legali in molti paesi.