Alano

Le origini dell’Alano risalgono ai molossi da guerra assiri e, successivamente, ai cani “Alaunt” diffusi in Europa. La razza moderna è stata sviluppata in Germania nel XVI secolo. I nobili tedeschi avevano bisogno di un cane potente e coraggioso per la caccia al cinghiale e all’orso. Questi cani, noti come “Kammerhunde” (cani da camera) perché i più belli vivevano in casa, erano un incrocio tra i potenti Bullenbeisser (antenati del Boxer) e i veloci levrieri da caccia (come l’Irish Wolfhound).

Nel 1878, a Berlino, un comitato di allevatori decise di unificare queste diverse varietà (“Ulmer Dogge”, “Dänische Dogge”) sotto un unico nome: “Deutsche Dogge” (Mastino Tedesco), che è ancora il suo nome ufficiale in Germania. L’Alano è il cane nazionale della Germania. Il nome “Great Dane” è un’errata traduzione francese, poiché la razza non ha origini danesi.

È un cane di taglia gigante, armonioso e potente. L’altezza minima al garrese per i maschi è 80 cm, per le femmine 72 cm (molti sono più alti). Il peso può variare dai 50 ai 90 kg. La struttura deve essere forte ma elegante, mai goffa.

Il mantello è corto, fitto e lucido. I colori ammessi sono cinque:

• Fulvo: Dal giallo-oro al fulvo intenso.
• Tigrato: Fulvo con striature nere.
• Arlecchino (Harlekin): Fondo bianco puro con macchie nere “strappate”.
• Nero (Schwarz): Nero lucido (ammesso con bianco, “Manteltiger”).
• Blu (Blau): Grigio acciaio puro.

L’Alano è un “gigante gentile”. È calmo, affettuoso, sensibile e molto legato alla famiglia. Ha bisogno di contatto umano e soffre la solitudine (non è un cane da lasciare solo in giardino). È un cane da guardia naturale: la sua sola presenza è un deterrente, ed è protettivo ma non aggressivo, diffidente con gli estranei.

È generalmente buono con i bambini (anche se la sua mole può essere un pericolo involontario) e socievole con altri animali se cresciuto insieme. È un cane che sembra non rendersi conto della sua stazza e cercherà di sedersi in braccio.

L’aspettativa di vita è purtroppo molto breve, 6-8 anni. Essendo una razza gigante, è afflitta da molti problemi. La Torsione Gastrica (gonfiore) è la prima causa di morte e un’emergenza assoluta. Sono comuni la Displasia dell’Anca e del Gomito e, soprattutto, i problemi cardiaci (Cardiomiopatia Dilatativa).

È soggetto a tumori ossei (osteosarcoma) e alla sindrome di Wobbler (problemi cervicali). Il mantello corto è facile da curare, ma la crescita del cucciolo (fino a 2-3 anni) deve essere gestita con un’alimentazione perfetta per evitare problemi scheletrici.

Le esigenze di esercizio sono moderate. Nonostante la taglia, non è un cane iperattivo. Ha bisogno di passeggiate quotidiane di buona qualità, ma non di esercizio estenuante (specialmente da giovane, per proteggere le articolazioni). Si adatta sorprendentemente bene alla vita in appartamento, a patto di avere spazio per muoversi (e un divano grande).

L’addestramento è fondamentale, data la taglia. È intelligente e sensibile, ma può essere testardo. Richiede un addestramento gentile ma coerente. Non risponde alla durezza.

È un cane per proprietari consapevoli, che hanno spazio (e un’auto grande) e cercano un compagno affettuoso e calmo. È per chi è pronto ad affrontare i costi di mantenimento (cibo, veterinario) di un cane gigante e, soprattutto, il dolore di un’aspettativa di vita molto breve.

Non è adatto a chi vive in case piccole, a chi è ossessionato dalla pulizia (sbava molto), o a chi non può sostenere i costi di un cane così grande e fragile.