Airedale terrier

L’Airedale Terrier è stato creato nella metà del XIX secolo nella Valle dell’Aire, nello Yorkshire, in Inghilterra. I lavoratori e i cacciatori locali volevano un cane “tuttofare”, capace di cacciare sia in acqua (lontre, ratti d’acqua) che sulla terraferma (volpi, tassi). La razza è il risultato di un incrocio mirato tra l’Old English Black and Tan Terrier (oggi estinto) e l’Otterhound (per le abilità acquatiche).

Probabilmente sono stati aggiunti anche l’Irish Terrier e il Welsh Terrier. Inizialmente noto come “Waterside Terrier” o “Bingley Terrier”, fu usato anche come cane da guardia. La sua versatilità lo portò ad essere uno dei primi cani utilizzati dalla polizia britannica e come cane militare durante la Prima Guerra Mondiale. Il Kennel Club inglese riconobbe la razza nel 1886.

È un cane di taglia media-grande, robusto, muscoloso e quadrato. L’altezza al garrese è circa 58-61 cm per i maschi e 56-59 cm per le femmine. Il peso si aggira tra i 23 e i 29 kg. La testa è lunga e rettangolare, con baffi e barba caratteristici.

Il mantello è doppio: un pelo di copertura duro, “fil di ferro” e fitto, e un sottopelo morbido. Il colore è il classico “terrier”: sella nera o grizzle sul dorso, mentre testa, orecchie e zampe sono di un intenso colore focato (tan).

L’Airedale è un cane energico, intelligente e coraggioso. È molto leale e protettivo della sua famiglia, rendendolo un eccellente cane da guardia. Con i suoi proprietari è affettuoso e giocherellone, spesso mantenendo un lato “pagliaccio” anche in età adulta.

Tuttavia, è un terrier: è testardo, indipendente e può essere dominante e rissoso con altri cani, specialmente dello stesso sesso. Ha un forte istinto predatorio. Richiede una socializzazione precoce e un proprietario che sappia essere un leader fermo ma giusto.

L’aspettativa di vita è di 11-14 anni. È una razza generalmente robusta, ma è predisposta alla Displasia dell’Anca. Sono comuni anche le allergie cutanee e l’ipotiroidismo. Alcune linee possono essere soggette a problemi cardiaci.

Il mantello “fil di ferro” non perde molto pelo, ma richiede una toelettatura specifica e impegnativa. Deve essere spazzolato settimanalmente e sottoposto a stripping (strappo manuale del pelo morto) 3-4 volte l’anno. La tosatura è un’alternativa più semplice, ma rovina la tessitura e il colore del pelo.

Questo è un cane ad alta energia. Ha bisogno di almeno 1-2 ore di esercizio vigoroso al giorno. Non si accontenta del giro dell’isolato; ha bisogno di correre, giocare e di stimolazione mentale. Eccelle in agility, obedience e sport di fiuto.

L’addestramento è una sfida. È molto intelligente e impara velocemente, ma la sua testardaggine da terrier richiede un proprietario paziente, coerente e creativo. Si annoia facilmente con la ripetizione. Il rinforzo positivo è d’obbligo.

L’Airedale è ideale per famiglie attive o proprietari con esperienza di terrier, che vivono in una casa con un giardino ben recintato. È per chi cerca un cane da guardia versatile, un partner sportivo e un compagno leale, ed è disposto a dedicare tempo alla toelettatura.

Non è un cane per proprietari principianti, per persone sedentarie, o per chi vive in un piccolo appartamento. Non è affidabile con piccoli animali domestici (gatti, criceti) a causa del suo forte istinto predatorio.