Bulldog

Le origini del Bulldog risalgono all’Inghilterra medievale, dove discende dagli antichi mastini da combattimento. Il suo nome deriva dal suo “lavoro”: il “bull-baiting”, un crudele sport popolare dal XIII fino al XIX secolo, in cui i cani dovevano afferrare il naso di un toro e tenerlo bloccato. Questa selezione ha forgiato il suo fisico: muso corto per respirare mentre teneva la presa, corpo basso per schivare le corna, e una mascella prognata per una presa potente.

Quando il “Cruelty to Animals Act” del 1835 vietò questi spettacoli, il Bulldog rischiò l’estinzione. Fu salvato da un gruppo di appassionati che ne ammorbidirono il carattere, trasformandolo da feroce combattente a cane da esposizione e da compagnia. Lo standard fu fissato e la razza divenne un simbolo nazionale britannico.

Il Bulldog è un cane di taglia media, tarchiato, basso e molto largo. L’altezza al garrese è di circa 35-40 cm, ma il peso è notevole: 25 kg per i maschi e 23 kg per le femmine. La testa è massiccia e quadrata, con un muso estremamente corto e prognato (la mascella inferiore sporge). La pelle forma pieghe e rughe sulla testa e una giogaia sul collo.

Il mantello è corto, liscio e fitto. I colori ammessi sono il fulvo (in varie tonalità), il rosso, il tigrato e il bianco, o il “pezzato” (fondo bianco con macchie di uno dei colori precedenti). Il nero o il nero focato sono altamente indesiderati. La coda è corta, attaccata bassa, e può essere dritta o “a cavatappi” (ma mai arricciata).

Il Bulldog moderno ha un temperamento calmo, quasi flemmatico. È un cane molto affettuoso, che si lega profondamente alla sua famiglia e ama stare sul divano. È coraggioso e dignitoso, ma anche incredibilmente testardo. È generalmente buono con i bambini, anche se la sua pazienza ha un limite.

Non è un cane da guardia, ma è un buon cane da allerta (russa e grugnisce più che abbaiare). È sorprendentemente pigro e le sue esigenze di esercizio sono minime. Può essere dominante con altri cani, specialmente i maschi. È un cane che richiede molta compagnia umana.

L’aspettativa di vita è breve, 8-10 anni. È una razza con gravi problemi di salute strutturali. La sindrome brachicefalica (BOAS) causa problemi respiratori cronici e lo rende estremamente intollerante al caldo e all’esercizio (rischio di colpo di calore fatale). Non sa nuotare.

Sono comuni le dermatiti nelle pieghe della pelle, che devono essere pulite quotidianamente. Soffre di displasia dell’anca e del gomito, problemi oculari (cherry eye, entropion) e allergie. La riproduzione è quasi esclusivamente tramite inseminazione artificiale e il parto avviene quasi sempre con taglio cesareo a causa delle grandi teste dei cuccioli.

Le esigenze di esercizio sono minime. Brevi passeggiate tranquille, esclusivamente nelle ore più fresche della giornata, sono sufficienti. È un cane da appartamento perfetto in termini di energia, ma non deve mai essere sforzato.

L’addestramento è difficile a causa della sua estrema testardaggine. È intelligente, ma non motivato a compiacere. L’addestramento deve essere paziente, coerente e basato sul rinforzo positivo (è molto motivato dal cibo).

Il Bulldog è ideale per persone che vivono in appartamento, in climi freschi, e cercano un cane da compagnia calmo e affettuoso, con basse esigenze di esercizio. È per proprietari consapevoli, disposti a dedicare tempo quotidiano alla pulizia delle sue rughe e pronti ad affrontare costi veterinari potenzialmente molto elevati.

Non è assolutamente adatto a persone attive, a chi vive in climi caldi, o a chi cerca un cane “a bassa manutenzione”. È sconsigliato a proprietari inesperti che potrebbero sottovalutare le sue necessità sanitarie.